婦女大約在45到55歲這段期間，卵巢功能開始衰竭，由於不再周期性地排卵，月經次數逐漸減少，變得不規則，最後出現不再有月經的停經現象，而這段生殖機能逐漸降低到完全喪失的停經前後過渡期，就是所謂的更年期。此外，由於荷爾蒙分泌不足，約八成的婦女會產生一些更年期不適的身心症狀，稱為更年期症候群。